Abono verde. Es un tipo de cultivo de cobertura agregado primariamente para incorporar nutrientes y materia orgánica al suelo. Estas siembras no se utilizan para el consumo, sino que se usan exclusivamente para incorporarlas a la tierra como fertilizante por eso se las denomina abono «verde»

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Efectos favorables del abonado verde

El «abonado en verde» se refiere a la técnica de usar cultivos de crecimiento rápido, que se cortan e incorporan en el mismo terreno donde se sembraron. Este proceso está diseñado para mejorar las características físicas del suelo, enriqueciéndolo con un «humus joven» de rápida evolución, además de otros nutrientes minerales y sustancias fisiológicamente activas. También ayuda a activar la población microbiana del suelo. Este método favorece, no solo el aspecto nutricional de las plantas, sino que también mejora la fertilidad general del suelo agrícola.

Especies utilizadas como abonos verdes

Existen muchas especies vegetales que pueden usarse como abonos verdes. Entre ellas, las más populares pertenecen a tres familias: leguminosas, crucíferas y gramíneas. Las leguminosas son muy utilizadas por su capacidad para fijar nitrógeno atmosférico, beneficiando a los cultivos posteriores. También mejoran el terreno a través de la penetración de sus raíces, que pueden romper incluso suelos duros. Se emplean especies como trébol blanco enano, trébol violeta, veza vellosa, habas, altramuces, y otras de interés en el sudeste español, como yeros y algarrobas. En Chile, se ha probado la arveja y la vicia como abonos verdes.

Las gramíneas sembradas con leguminosas mejoran mucho el suelo, formando humus estable. Las raíces de las gramíneas ablandan el terreno en la superficie. Cultivos como el centeno para siembra otoñal y avena para primavera son recomendados.

Las crucíferas crecen rápidamente, proporcionando un buen abono verde en poco tiempo. Son eficientes en el uso de reservas minerales debido a su sistema radicular, acumulando elementos que luego devuelven al suelo. Entre las más usadas están el nabo forrajero, mostaza blanca, y rábano forrajero. Las plantas de esta familia facilitan la asimilación de fósforo en el suelo por otras plantas.